Hepatite C

Os testes qualitativos informam a presença — ou não — do RNA viral (resultado positivo ou negativo). Um teste sensível para a identificação do RNA do VHC é a reação em cadeia de polimerase com a enzima transcriptase reversa (reverse transcription polymerase chain reaction, RT-PCR), que catalisa a síntese do DNA complementar (DNAc) a partir da região 5'RNC do RNA viral. A seguir, a PCR é utilizada para amplificar o DNAc, produzindo quantidades suficientes para serem detectadas em gel de agarose. O limite teórico de detecção, por PCR, em condições ótimas, é de aproximadamente 1 000 cópias do genoma/ml, mas existem variações da técnica, e uma das mais sensíveis é capaz de detectar até 100 cópias do genoma/ ml de soro . A RT-PCR é uma técnica laboriosa que requer cuidados extremos para evitar resultados falso-positivos ou falso-negativos. Como os protocolos não são padronizados, os resultados variam entre os laboratórios. Um estudo comparando os resultados da determinação do RNA do VHC por RT-PCR em 31 laboratórios (principalmente europeus) constatou que apenas cinco (16%) identificaram corretamente todas as amostras do painel de controle.

Recentemente, tornaram-se disponíveis testes industrializados para detecção qualitativa do RNA do VHC utilizando a técnica da RT-PCR . De acordo com o fabricante do primeiro desses testes (Amplicor, RocheDiagnostics), o limite de detecção é de 700 cópias/ml . Contudo, com modificação da técnica, é possível detectar menos de 100 cópias/ml, com especificidade de 97 a 99%.

Outro método empregado para a detecção…