Representação Social e Ideologia – Conceitos Intercambiáveis

O discurso (singular no sentido conceitual, mas sempre plural na realidade empírica) seria a "tentativa de dominar o campo da discursividade, de deter o fluxo das diferenças, de construir um centro, como pontos nodais" (LACLAU; MOUFFE, 1989, p. 96), fornecendo ao real uma aparente unidade. Os "pontos nodais" seriam, precisamente, os significados que vêm a se tornar privilegiados numa articulação discursiva, que conseguem se estabelecer como hegemônicos, fixando-se em uma cadeia: "na medida em que nenhum conteúdo específico está predeterminado a preencher o vazio estrutural, é o conflito entre vários conteúdos tentando desempenhar esse papel de preenchimento que vai tornar visível a contingência da estrutura" (LACLAU; MOUFFE, 1989, p. 96).

Restam, porém, algumas perguntas: se os conflitos são sempre contingentes e as identidades dos sujeitos sempre posicionais, qual a influência do passado, da história e dos significados já existentes na constituição de novas relações e novos significados? De onde vêm e como se constituem os significados atuais, e como os "velhos" significados entram em cena? Em suma, qual a relação entre o velho e o novo na abordagem de Laclau e Mouffe?

Tentando responder ao conjunto dessas questões, Michèle Barrett (1996) aponta que nesses autores a tese da contingência dos conflitos e das identidades não é levada às últimas conseqüências. Os vestígios do antigo, diz ela, não podem ser destruídos, mas "permanecem como depósitos sedimentares - inclusive, e até especialmente - onde o novo tenta excluir o velho" (BARRETT, 1996, p. 248). Para…