Comportamento Humano numa Perpectiva Evolutiva

No capítulo Instinto, da já citada obra, A Origem das Espécies, Darwin procura demonstrar o quanto os instintos são produzidos pela seleção natural através do acúmulo lento e gradual de numerosas variações úteis à sobrevivência: "Os instintos – escreveu ele – sem dúvida variam; por exemplo, o instinto migratório, tanto em extensão como em direção, como também em sua perda total.. O medo de um determinado inimigo é, sem dúvida, uma qualidade instintiva,. O medo do homem é lentamente adquirido por vários animais que habitam ilhas desertas.

Portanto, não só as estruturas corporais orgânicas, mas também os instintos variam dentro dos exemplares de uma mesma espécie e também de espécie para espécie. Pela seleção natural, as variações úteis acabam sendo incorporadas à carga genética e transmitidas por herança às gerações subseqüentes.

O homem possui alguns instintos em comum com outros animais: autoconservação, amor sexual, afeição pela mãe e pelos recém-nascidos, o desejo que estes últimos possuem de ser aleitados,etc. Todavia, nossa espécie apresenta quantitativamente menor número de instintos do que aqueles possuídos pelos animais próximos na escala zoológica.
Os símios, por exemplo, possuem um medo instintivo…