Fundamentos e Virtualidades da Epistemologia da História

A crise, entretanto, que mais de perto afetou as ciências sociais em geral e particularmente a história, foi a do historicismo. Sem desejar entrar na ampla polêmica do tema, de Meinecke a Popper e Adam Schaff e procurando considerar os vários historicismos "setoriais" do saber -histórico, jurídico, antropológico, econômico e as suas bem distintas etapas - o historicismo filosófico do século XVIII, identificado com a filosofia racionalista da História como demonstraram Cassirer e Croce, o historicismo alemão estudado por Meinecke e o historicismo cientificista criticado por Popper - encontramos o apogeu da explicação dos fenômenos sociais pela sua evolução, no século XIX. Se isto contrapôs o conceito de processo ao de sistema, como analisaremos adiante, o fez quase sempre - à exceção da maior parte do historismo alemão, particularmente Herder e Ranke dentro dos quadros mais amplos dos pressupostos da física newtoniana e do princípio da indução.

O "triunfalismo cientificista" das ciências sociais no século XIX, com freqüência injustamente imputado apenas ao positivismo, tomou, assim, uma feição historicista. A crise do paradigma newtoniano, no início do século XX, abalaria, desta forma, fortemente, os seus alicerces. Por outro lado, nos planos metodológico e empírico das diferentes ciências sociais, o desenvolvimento da pesquisa monográfica foi evidenciando a inadequação das explicações por leis "newtonianas" e, como corolário, a incapacidade do historicismo para a previsão social. Quando Popper, em…