A Trajetória de Machado de Assis

A vida de Machado de Assis foi sóbria e rígida, como suas raras fotografias. Nelas sempre aparecem a figura do homem composto e impecável. Conhecido pelos amigos íntimos como "Machadinho", não deixou em sua biografia grandes aventuras, nem mesmo travessuras da infância ou amores da juventude. Seu único grande amor foi sua esposa D. Carolina Augusta Xavier Novaes, com que permaneceu casado por 35 anos. A mulher, imortalizada em um de seus melhores sonetos, lhe trouxe um tranqüila felicidade; e, até certo ponto, se pode dizer que ao seu desvelo se deve a plena realização do escritor: sem Carolina, principalmente depois que nele se manifestou a epilepsia, seria talvez, interrompida a linha ascensional que diagramatiza carreira literária de Machado de Assis.

Conheceu-a quando entrou a fazer parte do grupo chefiado por José Feliciano de Castilho, escritor português, erudito, mas sem talento criador, o mesmo que negou, em campanha sistemática, a obra de José de Alencar. Do grupo participavam Emílio Zaluar, Ernesto Cibrão, Artur Napoleão, e, mais tarde, Faustino Xavier de Novais, poeta satírico. Entre Castilho e Alencar, Machado de Assis não tomará partido, se bem que, anos depois, venha a escolher o romancista de Iracema para patrono de sua cadeira na Academia, e lhe preste publicamente o testemunho de sua admiração.

Amigo de Novais, veio a conhecer-lhe a irmã que ele mandara buscar a Portugal. Ela chegou ao brasil na casa dos trinta, livre e desimpedida de compromisso de…