Revolução Industrial

O historiador contemporâneo Harold J. Laski, em seu estudo acerca do liberalismo europeu, constata que esse ideal econômico se preocupou mais em defender os interesses da propriedade do que em proteger aquele cidadão que só possuía sua força de trabalho para vender. Assim, os ideais liberais se converteram em uma ideologia disciplinar da classe trabalhadora. No estudo de economistas como Adam Smith (1723-1790), o trabalho passa a ocupar o primeiro plano na conquista de riquezas. Ele constata que a riqueza dos países não reside no ouro, na prata ou na agricultura, como era a tendência do pensamento do século XVIII, mas no trabalho, capaz de transformar matéria bruta em produtos com valor de mercado. No início do século XIX, o pensador alemão Hegel (1770-1831) valorizou o trabalho como objeto de reflexão filosófica e tematizou o desenrolar da luta entre duas consciências, a do senhor e a do escravo, influenciando profundamente Karl Marx (1818-1883).

Época de crescimento econômico sem precedentes, o século XIX faz da organização do trabalho objeto de atenção de diversos reformadores sociais. Assim, a divisão excessiva do trabalho é condenada pelo socialista utópico Fourier, que a considera "repugnante". Essa primeira fase da teoria e prática socialista foi considerada utópica por acreditar-se na possibilidade de eliminar a exploração do proletariado através de mudanças ou reformas sociais e econômicas. Ela…