Reforma e Contra-Reforma

Os postulados propostos no século XVI pela Reforma protestante de João Calvino deram lugar ao surgimento das igrejas presbiterianas, nos países de tradição anglo-saxônica, e das reformadas, na Europa continental.

Igrejas presbiterianas são as igrejas protestantes que não admitem hierarquia eclesiástica superior à dos presbíteros, em oposição à organização de tipo episcopal, seguida pela Igreja da Inglaterra, que conserva as três ordens do clero: bispo, presbítero e diácono. Governadas por um presbitério, conselho composto de leigos e pastores chamados presbíteros, as igrejas presbiterianas encontram fundamento teológico no princípio da igualdade de todos os membros da congregação -- a qual tem em Cristo seu único senhor e cujos serviços devem ser delegados a membros eleitos pela comunidade. Opõem-se, assim, à autoridade do papa e dos bispos, que a Igreja Católica e outras confissões protestantes consideram sucessores dos apóstolos e depositários da autoridade divina.

Os presbiterianos condenam o aparato litúrgico de católicos e anglicanos. Seu culto prima pela simplicidade: consiste de prédica, leituras bíblicas, canto de hinos e orações. O sermão ocupa a parte principal do serviço religioso. São administrados apenas os sacramentos do batismo e da eucaristia, e esta é considerada como profissão de fé comunitária e não como presença real de Cristo no pão e no vinho. Com relação a outros temas doutrinais, os teólogos presbiterianos tendem, em geral, a afastar-se da teoria calvinista da predestinação, pela qual a salvação ou a…