A Civilização do Açucar

A CIVILIZAÇÃO DO AÇÚCAR (séculos XVI a XVIII)

A implantação da lavoura canavieira no Brasil, nos primórdios do século XVI, inscreveu-se na dinâmica geral dos descobrimentos, da ocupação e da exploração das terras americanas: o desenvolvimento mercantil europeu, iniciado no século XI. Lentamente no século XV, a expansão do comércio europeu recobrou certo ritmo. Surgiram porém, novos entraves, escassearam as moedas, monopolizaram-se certos setores, especialmente o de produtos orientais, o mais rentável comércio do final da Idade Média. E a intensa disputa que se travava pela mercantilização das especiarias do Oriente, restringiu essa atividade ao domínio dos centros italianos, principalmente Gênova e Veneza.

Na fase de transição entre o feudalismo e o capitalismo, o Estado Nacional Absolutista, impôs-se subordinando tudo e todos ao rei e orientando o comércio no sentido do progresso da burguesia. As medidas oriundas desse poder centralizado, atuaram, eliminando pontos de entraves ao desenvolvimento da economia de mercado. Dentro dessa perspectiva, a política econômica dos Estados Modernos, orientou-se para a criação de estímulos ao desenvolvimento mercantil, a plena realização do mercantilismo estava no estabelecimento de colônias ultramarinas, que oferecessem a baixos custos, produtos altamente rentáveis no comércio europeu, propiciando Balança Comercial favorável ao estado metropolitano.

O processo de expansão européia da época moderna, que teve em Portugal seu precursor, orientou-se, primeiramente, para o estabelecimento de entrepostos privilegiados do comércio de…