O QUE É GEOGRAFIA

Embora compartilhando e vendo a Alemanha com a mesma expectativa crítica, Humboldt e Ritter seguiram caminhos diferentes. Humboldt dedicou quase toda sua vida a organizar o vasto material que reuniu de suas incursões em pesquisas pelo mundo e a fazer palestras para um público europeu, em particular para o francês, ávido em conhecimento dos relatos dos quadros de vida dos quatro cantos do mundo, resultando disso seu Cosmos, a obra mater publicada em cinco volumes entre 1845 e 1862. Ritter dedicou-se às suas lições na Universidade de Berlim, onde foi colega de Hegel e professor de Marx, e na Academia Militar Prussiana, onde foi colega de Karl Von Clausewitz, o grande teórico da arte da guerra, à publicação dos 19 volumes de seu Erdkunde, publicado entre 1819 e 1859, e à presidência da Sociedade de Geografia de Berlim em sua primeira fase.

Humboldt e Ritter morrem em 1859 e por algumas dezenas de anos a geografia alemã entra num estado de forte declínio que só termina por volta de 1880, com o aparecimento de uma nova geração de geógrafos de origem acadêmica a mais diversa, entre os quais ressaltam-se Ratzel, vindo da zoologia, e Richtofen, vindo da geologia.

Friedrich Ratzel (1844-1904) desenvolve sua teoria em duas obras fundamentais, a Antropogeografia, de 1882, e a Geografia…