Revolução Industrial

Foi durante a Revolução Industrial que novos métodos de utilização do minério de ferro generalizaram essa matéria prima. Entretanto, os ingleses já dispunham de altos fornos para trabalhar o ferro desde o século XV.

A abundância de carvão mineral na Inglaterra possibilitou a este país, substituir as máquinas confeccionadas em madeira por ferro. No processo da chamada Segunda Revolução Industrial, Henry Bessemer, estabeleceu um método inovador de transformação do ferro em aço. Por sua resistência e por seu baixo custo de produção, o aço logo ultrapassou o ferro, transformando-se no metal básico de confecção de instrumentos e utilitários.

A liberdade econômica para produtores e consumidores sempre foi alvo de debate no Parlamento, assim como, o mercado como único regulador dos preços segundo a relação entre a oferta e a procura e a atuação do Estado limitada a decidir conflitos e cuidar das tarefas administrativas.

Para a burguesia inglesa, essas idéias soavam como música. O liberalismo econômico e o livre cambismo expressavam claramente sua visão da organização da economia capitalista industrial (cada um aplica seu dinheiro, seu capital, no setor de mercado que mais lhe convém) e também seus interesses de classe (liberdade para fixar salários e jornadas de trabalho, empregar e demitir, produzir vender, importar e exportar, etc.)

Contudo, havia obstáculos a vencer, a antiga nobreza proprietária e as velhas companhias mercantilistas coloniais ainda ditavam as regras. Mantinham seus privilégios econômicos, sociais e…