O Espírito das Leis

Numa república, o que prevalece, além da virtude do povo, é a prática da liberdade. Entretanto, " Há , nos Estados onde mais se cuida da liberdade, leis que a violam contra um só, a fim de conservá-la para todos. Tais são, na Inglaterra, os bills denominados de atingir....Confesso, entretanto, que a prática dos povos mais livres que já existiram sobre a terra faz-me acreditar que existem casos em que é mister, por certo tempo, colocar um véu sobre a liberdade, tal como se esconde a estátua dos deuses." p. 179.

Outro aspecto interessante que Montesquieu aborda, quando trata do porquê que cada povo faz suas leis, é a importância que dá à influência do clima sobre o povo. Assim ele comenta alguns efeitos do clima: " Nossos pais, os antigos germanos, viviam num clima em que as paixões eram muito calmas. Suas leis só encontravam nas coisas o que viam e nada mais imaginavam. E, como julgavam os insultos feitos aos homens segundo a grandeza dos ferimentos, essas leis igualmente não introduziam complicações nas ofensas cometidas contra mulheres. A lei dos alemães é, a esse respeito, muito singular. Se alguém descobre a cabeça de uma mulher, pagará uma multa de seis soldos; a mesma quantia se descobrir a perna até o joelho; o dobro dessa quantia do joelho para cima. Parece que a lei media a extensão dos ultrajes cometidos contra a pessoa das mulheres como se mede uma figura de geometria; não punia os crimes da imaginação mas os do olhar. Porém, quando uma nação…