A História da Riqueza do Homem

O sistema fabril, com sua organização eficiente em grande escala e sua divisão de trabalho, representou um aumento tremendo na produção. As mercadorias saiam das fábricas num ritmo intenso. Esse aumento da produção foi em parte provocado pelo capital, abrindo caminho na direção dos lucros. Foi, em parte, uma resposta ao aumento da procura. A abertura de mercados de terras recém descobertas foi uma causa importante desse aumento. Houve outra. As mercadorias produzidas nas fabricas encontravam também um mercado interno simultaneamente com o mercado externo. Isso devido ao crescimento da população da própria Inglaterra. Os historiadores costumavam discutir se o maior crescimento da população da Inglaterra, no século XVIII, foi devido a um aumento na taxa de natalidade ou a uma queda da taxa de mortalidade. Embora ambas as causas tivessem importância, acredita-se hoje que a segunda teve maior influencia. Mas por que aconteceu isso? Possivelmente porque os médicos tivessem aprendido mais sobre sua profissão, o que significava, entre outras coisas, que conservavam vivas pessoas que antes teriam morrido. O registro da Maternidade de Londres mostra uma redução na mortalidade de mães e crianças quase incrível:

Proporção de mortes 1749-1758 1799-1800

Mulheres 1 em 42 1 em 914

Crianças 1 em 15 1 em 115

Esses números contam a história. Antes de 1700, o aumento da população na Inglaterra, em cada cem anos, era cerca de um milhão; entre 1700 e 1800, porem, esse…