XML

Os desenvolvedores da XSL trabalharam com um conjunto de princípios essenciais de modelo de desenvolvimento em mente. Esses princípios são os seguintes:

• A XSL deve ser de uso direto na Internet.
• A XSL deve ser expressa em sintaxe da XML.
• A XSL deve fornecer uma linguagem declarativa para realizar todas as tarefas comuns de formatação.
• A XSL deve fornecer um recurso a se recorrer para a linguagem de script, a fim de acomodar tarefas de formatação mais sofisticadas e permitir extensibilidade e abrangência.
• As folhas de estilo XSL devem ser legíveis e razoavelmente claras aos usuários.
• As folhas de estilo XSL devem ser de fácil criação.

Uma folha de estilo XSL é composta de um conjunto de regras conhecidas como regras de construção, que especifica como um documento de origem XML é convertido em uma hierarquia de formatação de objetos conhecida como objetos de fluxo. O conceito de um fluxo de texto é fundamental para todas as formas de composição de textos. Um programa de composição de texto coloca texto em objeto de fluxo, preparando onde cada caractere deve aparecer e incluindo quebras de linha conforme o necessário, para que se mantenham os limites do objeto de fluxo. Os objetos de fluxo comuns incluem o conceito de uma página, um parágrafo, uma célula de tabela, e assim por diante. Os objetos de fluxo podem se aninhar uns dentro dos outros, ou seja, um objeto de fluxo de página pode conter um objeto de fluxo de tabela que contenha objetos de fluxo de células, e assim por diante. A XSL define um conjunto principal desses objetos de fluxo que será comum a todas as implementações XSL.