Válvulas

Válvulas

A curva de progresso tecnológico da humanidade neste século está ligada quase que exclusivamente ao desenvolvimento da eletrônica. Tirando alguns setores como a aeronáutica e a ciência espacial, nada evoluiu de forma tão radical e rápida.

A eletrônica nasceu em 1906, nos Estados Unidos, quando um engenheiro, Lee De Forest (1873-1961) inventou um curioso aparelho em forma de lâmpada, em que o fluxo de elétrons gerados pelo seu filamento incandescente era atraído para o lado oposto por uma placa metálica eletrificada positivamente. No caminho dos elétrons, o engenheiro colocou uma grade também metálica, cuja voltagem ele podia controlar externamente. De Forest notou um fenômeno curioso: uma pequena voltagem aplicada à grade gerava uma variação muitas vezes maior de voltagem na corrente entre o filamento e a placa. Estava criada a primeira "válvula eletrônica" (que ele chamou de audion, nome que não "pegou"), e o primeiro amplificador.

As primeiras aplicações da válvula eletrônica se deram em um campo comercialmente muito valioso: o do rádio. O italiano Marconi e outros inventores e técnicos, tinham desenvolvido a transmissão de informação por ondas eletromagnéticas criadas por faíscas elétricas e necessitavam de um sistema que amplificasse o fraquíssimo sinal captado nas bobinas dos receptores. Precisavam também de amplificar milhares de vezes o sinal de origem, para que o transmissor pudesse trabalhar…