AIDS

HIV

Características do HIV

Os vírus são compostos por um núcleo de ácido (um ácido desoxirribonucléico – DNA, ou um ácido ribonucléico – RNA) que constitui o genoma (composição genética) viral. O genoma está envolvido dentro e intimamente ligado a uma proteína externa ao núcleo, conhecida como cápside. A cápside é formada por inúmeras unidades pequenas (capsômeros), a cápside e o genoma encontram-se estreitamente integrados para formarem uma nucleocápside de simetria bem definida. As cápsides dos diferentes vírus têm diferentes formas (simetrias). Algumas são cúbicas (icosaédricas), outras helicoidais, e outras, ainda, que são tão complexas que suas simetrias ainda não foi descrita. A cápside serve para proteger o frágil ácido nucléico.

As proteínas da cápside têm uma afinidade especial por receptores específicos localizados nas células do hospedeiro, o que permite ao vírus ligar-se à célula e invadi-la, iniciando o processo de infecção.

Os vírus podem sobreviver fora das células (formas extracelulares), sendo a partícula viral infectante (o genoma – no centro, "core" ou núcleo – envolto pela cápside) conhecida como vírion.

Alguns vírions são cercados por uma cepa (envoltório), derivada de material (do núcleo ou das membranas citoplásmicas) das células que eles infectam, que se liga a eles quando eles se libertam, pelo processo de germinação. Os…