Ações Patogênicas dos Agentes Infecciosos

Idade – Tanto indivíduos muitos jovens como idosos têm a defesa do organismo contra agentes infecciosos diminuída, em relação à de outras faixas etárias. Exemplos: coliformes, que os adultos inibem normalmente por meio de anticorpos IgM, podem causar meningite bacteriana no primeiro mês de vida, porque o recém-nascido não possui esse tipo de anticorpos (eles não conseguem atravessar a placenta e, portanto, não são transferidos da mãe para o filho); a vaginite gonocócica ocorre normalmente antes da puberdade, porque a menina ainda não produz o estrogênio que promove a cornificação das células epiteliais da vagina e uma acidez maior (pH menos elevado), fatos que proporcionam à menina, na puberdade, uma resistência maior à ação do gonococo; a rubéola lesa gravemente o feto, mas costuma ser benigna em outras idades; as rickettsioses são geralmente tanto mais graves quanto maior a idade do indivíduo.

Sexo – Admite-se que, entre os animais, as fêmeas possuam uma imunidade não-específica mais eficaz do que a dos machos, talvez devido à ação do estrogênio sobre as células do sistema retículoendotelial. Nos seres humanos, essa diferença sexual não é claramente estabelecida, porém alguns fatos a sugerem como possível: a mortalidade por coqueluche e hepatite infecciosa atinge mais as mulheres, enquanto a causada por tuberculose é mais elevada nos homens de mais de 40 anos; a sífilis pode ser mais benigna nas mulheres.

Fatores genéticos – Há indicações de que fatores genéticos influem nas respostas imunológicas apresentadas por diferentes raças humanas contra…