O Petróleo e a Petrobras

Não se pode afirmar que os modernos métodos de destilação primária tenham sido oriundos da indústria petrolífera; ela apenas os adaptou às suas necessidades. No passado, a destilação era efetuada em simples caldeiras dispostas em cascata, sendo obtida, na primeira, a gasolina; na segunda, o querosene. Recebidos em local que permitisse constante controle de suas características, esses produtos eram, em seguida, dirigidos para os diferentes tanques de estocagem. Nos processos de destilação, o petróleo in natura circula através de tubos em serpentina, que se acham numa grande fornalha. Quando atingida uma temperatura determinada, o petróleo bruto passa para a torre de fracionamento. Aí, livre dos tubos de petróleo com aquecimento, as partes mais leves são separadas, sob a forma de vapor, enquanto as frações pesadas continuam líquidas.

Para melhor compreensão deste, lembremos que a torre de fracionamento contém certo número de "pratos" com borbulhadores, dispostos horizontalmente, em toda a altura. O petróleo bruto é aquecido e penetra na torre de fracionamento. Os pratos mais altos, à medida que se aproximam da parte superior da torre, vão ficando mais frios. Os vapores, ao se elevarem, condensam-se nos pratos correspondentes à temperatura de condensação. Assim, são obtidas as frações depositadas sob a forma de gasolina, de querosene e de óleo diesel, sujeitas, ainda, a serem processadas e tratadas, cada uma por sua vez. As frações de ponto de ebulição mais elevado são retiradas pelo fundo da torre, na forma de óleo…