Educação Física Progressista

É óbvio que o liberalismo reinante não significava imobilismo do governo e das classes dirigentes. Os grupos dominantes aplicavam uma política de "desodorização do espaço urbano" e de "gestão higiênica da miséria" (cf. Rago, 1985). Tal estratégia político-administrativa adquiria, não raro, respaldo do cientificismo da época, que desejava organizar e disciplinar o espaço urbano, separando o operariado das demais classes e tomando medidas higiênicas em relação à habitação operária.

A atuação do médico e empresário Jorge Street, nos anos 10 e 20, ilustra muito bem o que certos setores da burguesia industrial nascente pensavam sobre a problemática social no Brasil. Street, preocupado com o aumento do número de greves e com a constante e crescente mobilização e organização dos trabalhadores urbanos, construiu ao redor de sua fábrica de tecidos, em 1916, a Vila Maria Zélia, com o objetivo prioritário de fixar a força produtiva ao redor da unidade de produção e, ao mesmo tempo, aumentar o controle sobre a vida privada dos trabalhadores, a fim de "balizar o comportamento higiênico, moral e educacional" do operariado. É interessante reproduzir aqui a fala do próprio Street:

Em redor da fábrica mandei construir casas para moradia dos trabalhadores, com toda a comodidade e conforto da vida social atual (...) depois de um grande parque com coreto para concertos, salão de representações e baile;…