Sistema Tegumentar e Órgãos dos Sentidos

2.2.1.- Pêlos

Os pêlos são uma característica fundamental dos mamíferos e cobrem considerável parte da pele, embora estejam ausentes em algumas regiões do corpo, como a palmar e plantar. Os pêlos que se desenvolvem inicialmente constituem a lanugem, que se desprendem pouco antes do nascimento para dar lugar a pêlos finos. Pêlos longos desenvolvem - se na cabeça (couro cabeludo) nas axilas, ao nível da sínfise púbica e, no sexo masculino, também na face. Como ocorre com a pele, a coloração dos pêlos depende da quantidade de pigmento neles existentes.

O pêlo é uma estrutura de origem epitelial, que consta de uma raiz imersa na hipoderme e de uma haste que atravessa a derme, a epiderme e aflora na pele sob a forma de um filamento córneo livre. As porções imersas do pêlo estão inseridas numa bolsa epitelial chamada folículo piloso.

A estrutura de um pêlo varia muito conforme a porção considerada, seja o folículo, a matriz pilosa ou a haste. Fundamentalmente consta de uma cutícula, um córtex e uma medula. No córtex e na medula existe melanina, pigmento que lhe dá cor. O cabelo é branco quando só a medula é pigmentada; a melanina desta região funciona como o fundo negro de um espelho, em vez de acastanhada, é uma variedade amarela. Transversalmente, um pêlo liso apresenta secção circular; o ondulado é oval e o crespo é elíptico.

O pêlo dispõe-se obliquamente à pele, formando em relação à sua superfície, de um lado…