Animais Silvestres

NITRIFICAÇÃO E A "SINDROME DO AQUÁRIO NOVO"

O excesso de nitrogênio ingerido pela maioria dos peixes com nadadeiras raiadas é excretado na forma de amônia por difusão pelas guelras e urina junto com grande quantidade de água. Para garantir esta excreção sem desidratar o peixe necessita ingerir um grande volume de água. Quando a espécie de peixe é de água doce, não haverá nenhum problema, mas quando pertence a uma espécie de água marinha, a ingestão de água salgada pode saturar o meio interno de eletrólitos. As espécies de peixes mais antigas, como os tubarões, que sempre permaneceram na água marinha, desenvolveram um artifício para manterem sua homeostase: no fígado a amônia tóxica é combinada com dióxido de carbono e transformada em uréia. A uréia, que não é tóxica pode ser acumulada no organismo, aumentando sua carga iônica, e evitando a entrada de eletrólitos do meio aquático, sendo posteriormente excretada pelos rins.

A amônia liberada pelos peixes fica no meio aquático, e quando acumulada, pode intoxica-los. O processo natural de eliminação desta amônia chama-se nitrificação. A nitrificação é um processo microbiano, no qual a amônia é convertida a nitrato, em um processo de duas etapas. Espécies bacterianas do gênero Nitrossomonas oxidam a amônia (sob a forma do íon amoníaco, NH4+) a nitrito (NO2), e as espécies de Nitrobacter oxidam o nitrito a nitrato (NO3). A nitrificação é um processo natural, de ocorrência constante no solo e na água, como parte principal do ciclo do…