Ilhas de Calor 

Não é só o calor do Sol e a sua retenção pela camada de gás carbônico que aquecem uma cidade. Além do aquecimento proveniente do Sol, há também produção de calor.

A cidade é um grande centro consumidor de energia e, toda vez que a utilizamos, há sobra de calor.

Quase podemos dizer que o calor é uma forma de lixo energético, um subproduto do uso da energia, assim como o lixo urbano é subproduto do uso da energia, assim como o lixo urbano é subproduto do uso de matéria e alimentos. Só que, sob certo aspecto, o calor é ainda pior, pois precisa ser espalhado no ambiente; não pode ser reciclado como muitos dos componentes do lixo urbano. Calor dissipado é calor espalhado pelo ambiente!

Você certamente já percebeu que o automóvel só funciona bem quando seu motor está quente, isto é, quando está irradiando calor para a atmosfera. Cada veículo que circula na cidade está produzindo calor e aquecendo o ar das cidades. Os ônibus e caminhões a diesel, mas ainda do que os automóveis, pois funcionam a uma temperatura muito mais elevada.

Nos ambientes domésticos, os fogões, o forno, as lâmpadas de iluminação, o ferro elétrico, o sistema de aquecimento central, a lareira... tudo produz calor quase continuamente. Até os sistemas de refrigeração, como a geladeira, o freezer, o aparelho de ar condicionado, esfriam de um lado e aquecem do outro.

Já imaginou, então, a quantidade de calor desprendida pelas indústrias, pelas caldeiras das fábricas, por todos os usos que fazemos da energia elétrica?! E os gigantescos altos - fornos das siderúrgicas e outros sistemas utilizados para fundir metais? Tudo produz calor, até a emissão de sons ou a propagação das inúmeras formas de vibração que cruzam a cidade em todas as direções.

Se for tirada uma foto infravermelha de uma parte da superfície da Terra, por meio de satélite ou mesmo de avião a elevada altitude, as cidade aparecerão como ilhas iluminadas num fundo mais escuro: são as ilhas de calor. Isso acontece por causa da significativa diferença de temperatura registrada entre a cidade e os seus arredores, principalmente se nesses arredores ainda existir vegetação - florestas ou mesmo plantações agrícolas. Como vimos, as pessoas mais velhas têm mesmo razão ao dizer que a cidade está mais quente que antigamente! 

Nas grandes cidades, o clima geralmente apresenta temperaturas mais elevadas e chuvas mais intensas em comparação com o clima das áreas vizinhas. É o chamado Clima Urbano.

A elevação da temperatura nas grandes cidades é provocada por vários motivos:

A grande concentração de prédios de concreto, com abundância de ferro, vidro e aço, e o asfalto de ruas e avenidas criam um ambiente físico com grande capacidade de transformar em calor a radiação solar recebida. Alguns locais das cidades chegam a construir verdadeiras ilhas de calor, isto é, são bem mais quentes que outros, como o chamado "centro". Isso porque as ruas estreitas e a grande concentração de prédios favorecem a elevação da temperatura.

A ausência de áreas verdes também provoca o aumento da temperatura. Por isso, recomenda - se a arborização, ou seja, o plantio de árvores em praças e ruas. Cidades de regiões desenvolvidas da Terra têm grandes áreas com parques centrais. É o caso do Central Park de Nova York, com suas árvores, jardins, lagos e zôos.

A intensa queima de óleo diesel, gás, carvão, gasolina e álcool nas fábricas, nas residências e nos motores dos automóveis produz grande quantidade de calor. Quanto mais acentuado o volume de trânsito, maior é essa possibilidade.

A canalização das águas pluviais reduz a evaporação e, consequentemente, diminui o resfriamento do ar.

Os grandes edifícios dificultam a penetração e a circulação dos ventos, que se tornam então mais fracos e podem ficar