A China

História do Povo:

Mais de meio milhão de anos atrás, os primeiros chineses habitavam o planalto do norte da China, no fértil vale do rio Amarelo. O rio parece amarelo devido à argila espessa dessa cor, chamada loesse, que as águas levam do deserto de Gobi até o vale. Durante muitos séculos as enchentes freqüentes do rio deixaram grande quantidade de loesse no vale. Os ventos que sopram do deserto de Gobi trazem também a argila amarela, que se de se deposita na terra. Os primeiros chineses descobriram que o loesse era bom para a agricultura e resolveram se instalar na planície. O loesse é muito fértil quando molhado, mas sem chuva e sem as águas do rio, logo se transforma em pó. O clima do norte da China variava de ano para ano. Ás vezes chovia em excesso, o que provocava enchentes. Havia também temores de terra. Os primeiros chineses perceberam que suas colheitas e sua vida dependiam do capricho das estações, da quantidade de chuva e do nível do rio. Adquiriram a crença de que tinha de viver em harmonia com a natureza para sobreviver naquele ambiente.

Em 4000 a.C. já havia extensos povoados no vale do rio Amarelo. Os chineses plantavam e caçavam e guardavam alimento para o inverno. Fazia também utensílios de cerâmica para cozinhar e para armazenar a comida. Geralmente esses utensílios eram decorados com vários símbolos, que podem ter dado origem, mais tarde, à escrita chinesa. Precisavam proteger suas possessões contra ladrões e saqueadores. Por isso construíram um fosso em volta do povoado e os habitantes usavam armas para se defender dos atacantes. Gradualmente, os povoados transformara-se em pequenos Estados governados por chefes. O chefe mais poderoso tornou-se rei de uma grande parte do planalto da China. O poder costumava-se passar de pai para filho.

Com o crescimento da população, os chineses começaram a se expandi para o sul, instalando-se nos vale do rio Yangtse Kiang e do rio Oeste, onde o clima era mais ameno. Os povos que já viviam nessa área foram muito influenciados pelo modo de vida dos chineses. No ano 221 a.C. a china era um império unido sob a dinastia Chín (ver página 54). Depois da dinastia Chín, veio a dinastia Han, que governou de 206 a.C. a 220 d.C. Quatro séculos depois, a dinastia Táng reuniu a China e governou de 618 a 907d.C.

Economia:

Os antigos chineses comerciavam fazendo trocas de produtos diversos, como sereias , vegetais, frutas, carne, tecido, seda, armas e cerâmica, Este processo, chamado permuta ou escambo, foi usado durante muito tempo, até os chineses acharem mais conveniente usar o dinheiro. Em lugares e épocas diferentes, peças de ouro e bronze com desenhos começaram a circular como dinheiro. Durante a dinastia Chín (221 a.C.), discos de bronze com um orifício quadrado no meio passaram a ser usados em todo império.

Em 138 a.C. o imperador Han enviou à Ásia central um soldado chamado Chang Chíen que voltou com informações precisas sobres as mercadorias encontradas nessa parte da Ásia, como os cavalos velozes. A china queria os cavalos velozes. A china queria os cavalos, e os povos da Ásia central e do Oriente Médio queriam a seda chinesa. Assim, começou entre eles o comércio de trocas, o qual, expandindo-se , levou à abertura de uma estrada que começava em Ch’ang-an e atravessava Ásia até o Mediterrâneo. Esta estrada chamou-se Estrada da Seda. Em 106 a.C., chegou à China o primeiro grupo de mercadores do Ocidente.

Durante a dinastia Táng (618-907 d.C.) cresceu muito comércio com o Ocidente, porque o exército precisava sempre de muitos cavalos. Nesse tempo a China tinha outro produto muito procurado, a porcelana, que no século IX começou a ser exportada para a Índia, o Oriente Médio e a Indonésia.

Política e