Geografia: A África Austral é uma das regiões mais importante do continente africano, entende-se como África Austral a região do continente situada ao sul do paralelo 12, em ascensão, não só pela sua posição estratégica concernente à localização geográfica, sendo banhada por dois oceanos: o Atlântico Sul e o Índico, mas sobretudo pelo fato dos países que a compõem se relacionarem num contexto histórico e político muito específico

História: Sua formação histórica passou por um fenômeno de miscegenação entre os seus povos oriundos(Khoi/San) e os Bantu, cujas tradições estão patentes nas diferentes culturas da população da África Austral. Na origem, o ouro e diamante, descobertos no século XIX na região do Transvaal, foram responsáveis pelo surto econômico precoce da África Austral em relação as outras regiões. A mineração foi o pólo dinamizador e organizador da economia regional. Nessa região a experiência colonial britânica e portuguesa tinham como objetivo comum a manutenção de uma dominação branca nessa região, apoiada pelo poder Europeu.

Nesse sentido os ingleses criaram a Federação da Rodésia e da Niassilândia, que abrangia os atuais Malawi, Zâmbia e Zimbabwe, a União Sul Africana( fundada em 1910), e o império português contava com Angola e Moçambique, tentativas do poder europeu para estabelecer identidades políticas e ecônomicas na África Austral. Embora essas tentativas fracassassem devido, por um lado, ao fato de serem altamente racista e contra os interesses dos povos africanos, por outro lado, elas determinavam as estruturas políticas, ecônomicas e sócio-culturais que integravam toda a região no sistema econômico-social internacional. Enquanto que em quase todos os países a independência chegou nos primeiros anos da década de 60, na África Austral persistiram os resquícios do colonialismo e, mesmo depois da independência de Angola e Moçambique (1975), a situação política continuou extremamente tensa.

A complexidade desta região de ocupação precoce, descolonização tardia e incompleta, explica-se pela singularidades que caracterizaram a colonização: a ocorrência de grandes reservas naturais, os projetos de exploração dessas riquezas, a consequente migração branca européia e a importância da região no contexto geopolítico da região do período da guerra fria. África Austral tinha como característica até meados dos anos 70 de ser uma zona de enfrentamento entre o mundo capitalista e o socialista, não apenas com a presença das multinacionais, mas sobre tudo, por um duplo poder colonial.

A dinâmica da colonização na África Austral foi reflexo do seu potencial econômico, as riquezas minerais contribuiu para caracterizar a região como reserva de matéria prima essencial ao ocidente, com a dupla função de alimentar a indústria ocidental e negar acesso a esses recursos às nações socialistas. O desenvolvimento economico e social da África Austral durante os anos de 70 e 80 foi afectada em larga medidas por políticas e instituições que foram copiadas dos antigos governos coloniais. Estas políticas destinavam-se essencialmente a facilitar a administração das colônias e territórios, especialmente na extracção e exportação de minerais e outros produtos primários para mercados ultramarinos. O desenvolvimento econômico no contexto dos territórios coloniais, não tinha sido concebido como um sistema de melhorar as condições de vida das massas. Consequentemente, com a independência, houve a necessidade de mudar para conseguir desenvolver uma política que respondesse à situação da contínua e massiva pobreza, degradação rural e a mordenização de setor informal. Nos anos 80, apesar da implementação dos heróicos programas de ajustamentos estrutural, a atuação econômica e social da maior parte dos Estados da África Austral foi mista.

Enquanto que alguns deles atuaram relativamente bem, tais como o Zimbabwe, as Maurícias e o Botsuana, o resto continua a enfrentar graves problemas sociais e economicos evidenciados nas baixas e por vezes decrescentes taxas de crescimento. Fatores externos desempenharam um papel decisivo na estrutura do desenvolvimento econômico da África Austral. A combinação entre o nacionalismo e Pan-Africanismo por um lado, e o colonialismo e o imperialismo por