Aminoácidos de Importância Nutricional

1. Conceitue aminoácidos essenciais e identifique-os.

Os aminoácidos constituem as unidades fundamentais das proteínas. São ácidos orgânicos formados por átomos de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. Determinados tipos de aminoácidos contêm também átomos de enxofre e fósforo que aparecem, portanto na composição das proteínas.

Na natureza existem cerca de 200 aminoácidos, mas só 21 são metabolizados pelo organismo humano. Entre estes, oito são chamados essenciais, isto é, não sendo sintetizados pelo nosso organismo, devem ser fornecidos pelos alimentos. Os 13 produzidos no organismo são chamados de não-essenciais.

Entre os aminoácidos essenciais, existem três - leucina, isoleucina e valina - que apresentam estrutura em forma de cadeia ramificada e por isso são denominados aminoácidos de cadeia ramificada ou BCAAs (branched chain aminoacids). Estes contribuem consideravelmente para o aumento da resistência física, pois durante as atividades de longa duração são utilizados pelos músculos para fornecimento de energia. Assim, o consumo de aminoácidos de cadeia ramificada diminui a degradação das proteínas corporais favorecendo a hipertrofia muscular.

Aminoácidos essenciais: Leucina, isoleucina, valina, triptofano, metionina, fenilalanina, treonina e lisina (a histidina é um aminoácido essencial na infância).

2. Conceitue valor biológico protéico.

A ausência (ou presença em quantidade muito pequena) de um aminoácido essencial diminui o valor nutritivo de uma proteína. É o caso da gelatina comum, que não contém um dos aminoácidos essenciais (o triptofano). Se um indivíduo ingerir apenas gelatina, se tornará portador de uma insuficiência de aminoácidos.De maneira geral, as proteínas animais contém mais aminoácidos essenciais do que as proteínas vegetais. Para corrigir a deficiência destas últimas, recomenda-se o consumo de vários alimentos vegetais.

3. Relacione a idade com a quantidade de ingesta protéica diária.

As quantidades de proteínas animais que possuem alto valor nutritivo são indicadas com relação ao total da dieta alimentar: para os adultos, ao menos 50% de proteínas animais; para gestantes, pelo menos de 50 a 70%; para crianças e adolescentes, de 65 a 75% do mínimo.

4. Relacione os principais alimentos com os aminoácidos essenciais encontrados.

As proteínas encontram-se nos produtos animais como leite e derivados, ovos, carne, peixe (o teor de proteínas é igual na carne e no peixe: cerca de 20g de proteína por cada 100g de alimento) e nos alimentos vegetais como os cereais, feijões e leguminosas secas.

Deverá consumir no máximo 2/3 de proteínas animais e o resto de vegetais.

Todas as fontes de proteínas contêm alguns dos aminoácidos essenciais em quantidades variadas.

Alguns alimentos, por exemplo, leite e ovos contêm praticamente a mistura ideal de aminoácidos, por isso se diz que, do ponto de vista da sua composição protéica, são de elevado valor biológico.

É importante ingerir uma mistura de fontes protéicas para garantir o fornecimento adequado dos aminoácidos essenciais.