Quando o remédio é a comida: Desnutrição

Em 1979, a FAO instituiu o dia 16 de outubro como o Dia Mundial da Alimentação, estabelecendo, entre outras metas, que "nenhuma criança fosse dormir com fome e nenhum ser humano tivesse sua capacidade física e mental avariada pela subnutrição." Infelizmente, uma em cada cinco pessoas no mundo não come tudo o que precisa. Nos paises em desenvolvimento, uma em cada três crianças é desnutrida. No Brasil, a desnutrição atinge cerca de 15% das crianças. Não é para menos: cerca d 40% dos brasileiros estão abaixo da linha de pobreza, quer dizer, ganham menos de dois dólares por dia.

Estamos diante de uma situação de emergência. Todos os povos devem agir integralmente e agir já , em favor de uma política alimentar global que torne a vida mais digna, mais humana. Com 25 bilhões de dólares por ano, seria possível reduzir à metade as taxas de desnutrição infantil no mundo: é menos do que os americanos gastam em seis meses com cigarros. 

Os indicadores para avaliar o estado nutricional

A sensação de fome é provocada pela queda da taxa de açúcar no sangue em conseqüência da ingestão inadequada de calorias. Entretanto, nem sempre um indivíduo sem fome esta bem nutrido. Dizemos que h’subnutrição quando o consumo de qualquer um dos nutrientes (proteínas, vitaminas, etc.) é inadequado, mesmo que o consumo de açúcar esteja normal e não haja fome.

De modo geral, pode-se classificar o estado nutricional de uma criança comparando a relação entre seu peso e sua altura com o peso e altura media das crianças de mesma idade da população onde ela vive. Considera-se como desnutrição de primeiro grau um déficit de 10% a 24% d peso; de segundo grau, um déficit de 25% a 39%; e de terceiro grau, déficits maiores d 40%.

Os dados indicam que as condições socioeconômicas, por influírem no estado nutricional, acarretam uma diferença na altura e no peso dos grupos mais pobres e mais ricos.

Há outros dados auxiliares para o diagnostico da subnutrição. Como nesse estado o corpo mobiliza a reserva de gordura do tecido adiposo, pode-se medir, com auxilio de um instrumento – o calíper -, a espessura da prega cutânea na parte posterior do braço ou do tórax.

O medico se vale também de sinais clínicos, como pele áspera e seca, panículo adiposo escasso, cabelo sem brilho e quebradiço, pouca forca muscular. Pode haver ainda palidez, devido à anemia, edemas principalmente nas mãos e pés, ulcerações na córnea etc. Finalmente pode-se apelar para os testes de laboratório, como dosagem sanguínea de hemoglobina, de colesterol, de proteínas do plasma e de vitamina ª Valores inferiores aos considerados normais podem indicar desnutrição. 

Os males decorrentes da desnutrição

A desnutrição é responsável por um atraso tanto no desenvolvimento físico, como no mental da criança. Como é durante a vida intra-uterina e ate os seis primeiros meses de idade que ocorre a maior parte do desenvolvimento do cérebro, a má alimentação da gestante pode ser responsável por lesões cerebrais permanentes no cérebro da criança. Estas lesões, irão se refletir mais tarde num desempenho intelectual abaixo do normal, com diminuição na capacidade de aprendizagem da criança na escola, aumentando a evasão escolar.

A má nutrição predispõe também o individuo a doenças infecciosas e parasitarias, um vez que diminui a taxa de anticorpos do sangue. Instala-se assim um triste circulo vicioso, pois o individuo doente passa a ter necessidades alimentares maiores, que compensem a espoliação pelo parasita, agravando-se assim, seu problema nutricional.