Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC)

Os Pulmões e a Respiração

Nosso organismo retira oxigênio do ar ambiente e elimina gás carbônico (CO2) para manter as suas funções vitais sendo por isso denominado organismo aeróbio.

O oxigênio é fundamental fonte de energia do organismo e o gás carbônico é o principal resíduo de nosso metabolismo. Este processo de obtenção de oxigênio e eliminação de gás carbônico é denominado respiração e é realizado pelos pulmões.

Na terceira idade há perda da elasticidade pulmonar o que leva a uma diminuição da capacidade respiratória: maior dificuldade na expiração ou na eliminação do gás carbônico. Aos 80 anos a capacidade respiratória cai para a metade daquela do adulto jovem.

A diminuição da função pulmonar não é uma doença, mas favorece a instalação e o agravamento de doenças, destacando-se as pneumonias. A função pulmonar pode ser avaliada através da espirometria.

O sistema respiratório

Participam da respiração todas as estruturas que contribuem para o processo da troca de gases no organismo. Além dos pulmões, formam o sistema respiratório a nasofaringe, as vias aéreas superiores, a caixa torácica, os músculos envolvidos na respiração, as porções do cérebro e a parte do sistema nervoso envolvida na regulação da ritmicidade respiratória.

O caminho pelo qual o ar se introduz no organismo também é chamado de sistema traqueo-brônquico e se divide em vias aéreas cartilaginosas, ou brônquios, e membranosas (não cartilaginosas), que são os bronquíolos. A traquéia, os brônquios e os bronquíolos não respiratórios têm a função básica de conduzir o ar até as porções distais, onde ocorrem as trocas gasosas.

Os bronquíolos respiratórios, os dutos e sacos alveolares são responsáveis pelas trocas gasosas e constituem as unidades respiratórias terminais. O enfisema ocorre devido à anormalidade nas unidades respiratórias terminais, enquanto que na bronquite crônica a inflamação atinge toda a árvore respiratória. Junto com alguns casos de asma, ela constitui a doença pulmonar obstrutiva crônica.

Em resumo, a bronquite crônica é uma doença das vias aéreas, que induzem o ar, e o enfisema acomete o próprio parênquima pulmonar, onde se processam as trocas gasosas. A DPOC engloba as duas doenças.

O que é Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC)?

A Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica, também conhecida pela sigla DPOC, é uma condição que se caracteriza por uma limitação crônica ao fluxo de ar causada por inflamação crônica dos brônquios (bronquite crônica) e/ou por perda de elasticidade do pulmão por enfisema pulmonar. Esta diminuição do fluxo pode piorar com as infecções pulmonares e pode melhorar com o uso de fármacos broncodilatadores, mas sempre existirá uma redução do fluxo aéreo na respiração. Esta limitação à passagem do ar provocará dificuldade para respirar, denominado dispnéia.

A bronquite crônica é uma doença produzida por uma excessiva produção de muco traqueobrônquico que se manifesta com tosse e expectoração no mínimo 3 meses ao ano durante mais de 2 anos consecutivos.

O enfisema é uma doença do pulmão caracterizada por um crescimento anormal dos alvéolos pulmonares por destruição de seus tabiques.

A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma anormalidade ligada, basicamente, ao hábito de fumar. Ela se caracteriza por distúrbio do fluxo do ar expirado dos pulmões e é provocada pelo enfisema e/ou bronquite crônica.

O enfisema é uma doença que ocorre nas unidades terminais respiratórias do pulmão, com destruição do tecido pulmonar pela ensima elastase. Assim, no enfisema, o pulmão perde a sua elasticidade, fazendo com que sua função principal, de trocas gasosas entre o oxigênio e o gás carbônico, fique comprometida.

A bronquite crônica é um processo inflamatório das vias aéreas, com produção excessiva de secreções e de muco. Na bronquite crônica, o indivíduo tem tosse persistente, com eliminação constante de catarro.