HIV

Características do HIV

Os vírus são compostos por um núcleo de ácido (um ácido desoxirribonucléico – DNA, ou um ácido ribonucléico – RNA) que constitui o genoma (composição genética) viral. O genoma está envolvido dentro e intimamente ligado a uma proteína externa ao núcleo, conhecida como cápside. A cápside é formada por inúmeras unidades pequenas (capsômeros), a cápside e o genoma encontram-se estreitamente integrados para formarem uma nucleocápside de simetria bem definida. As cápsides dos diferentes vírus têm diferentes formas (simetrias). Algumas são cúbicas (icosaédricas), outras helicoidais, e outras, ainda, que são tão complexas que suas simetrias ainda não foi descrita. A cápside serve para proteger o frágil ácido nucléico.

As proteínas da cápside têm uma afinidade especial por receptores específicos localizados nas células do hospedeiro, o que permite ao vírus ligar-se à célula e invadi-la, iniciando o processo de infecção.

Os vírus podem sobreviver fora das células (formas extracelulares), sendo a partícula viral infectante (o genoma – no centro, "core" ou núcleo – envolto pela cápside) conhecida como vírion.

Alguns vírions são cercados por uma cepa (envoltório), derivada de material (do núcleo ou das membranas citoplásmicas) das células que eles infectam, que se liga a eles quando eles se libertam, pelo processo de germinação. Os vírus não são classificados como células verdadeiras, porque eles não contêm: uma membrana limitante ao plasma, um citoplasma, ribossomos, mitocôndrias, enzimas que gerem energia, ou ácido em sua camada externa. Como, entretanto, eles possuem um ácido nucléico, a propriedade fundamental da vida, eles são capazes de se reproduzir, mas somente dentro de uma célula, sendo, pois, parasitas intracelulares. Por causa dessa característica fundamental, os vírus têm sido descritos como "material genético em busca de uma célula viva", na qual possam reproduzir-se.

O HIV é um tipo especial de vírus, conhecido como retrovírus. Retrovírus são vírus RNA que têm membrana lipídica circundando a cápside. Os retrovírus têm também uma enzima, conhecida por transcriptase reversa, que permite ao vírus fazer uma transcrição DNA a partir de seu material genético RNA, facilitando sua integração dentro do material genético da célula hospedeira. Uma vez inserido no material genético da célula hospedeira. Uma vez inserido no material genético da célula hospedeira, ele condiciona essa célula a produzir mais vírus RNA. A transcriptase reversa dirige o processo de fazer DNA a partir do RNA, sendo a presença dessa enzima a característica essencial de todos os retrovírus. Embora se conhecesse que os retrovírus causavam doença em alguns animais (leucemia em gatos), não se imaginava que eles estivessem envolvidos em doença relacionada ao homem.

Fisiopatologia da Infecção por HIV

O HIV tem uma predileção especial pelas células auxiliares e infecta algumas delas.As infectadas se tornam células produtoras de vírus e são eventualmente destruídas. A reprodução viral aumenta quando o linfócito T contaminado é ativado. As células auxiliares podem ser ativadas por infecções (exemplo DST) ou pela presença de substâncias contendo antígenos não-infectantes como componentes antigênicos do sêmen ou concentrado de Fator VIII. Os vírus recém-produzidos são liberados por "germinação", para fora da célula hospedeira e infectam mais células auxiliares, os linfócitos B são ineficientes para proporcionarem "ajuda" às células auxiliares e, assim produzirem anticorpos específicos. A atividade da célula T em produzir linfocina é prejudicada, resultando em uma diminuição da capacidade do sistema imune em destruir as células neoplásicas e as células infectadas por vírus. Alguns macrófagos, que também têm receptores especiais, semelhantes àqueles encontrados nas células auxiliares (antígeno T4) podem ser diretamente infectados por HIV.Um aspecto sinistro da infecção por HIV é a evidência que algumas células do cérebro (as neuroglias) são também diretamente infectadas, causando encefalopatias em pacientes com AIDS. Mais ameaçador ainda é o fato de poder o HIV infectar e vagarosamente