A Linguagem Química das Plantas
Cores e aromas, importante para a polinização.
Objetivo:
Mostrar que o estudo da polinização de plantas florais pelos animais é uma associação íntima entre as plantas e seus polinizadores.
Reconhecer os impressionantes recursos que tornam a polinização tão eficaz para as plantas, com adaptações admiráveis na estrutura e no comportamento de plantas e animais.
Mostrar os fatores bioquímicos que interagem entre as flores e seus polinizadores.
Considerações:
Insetos, pássaros e morcegos visitam as plantas para se alimentar de suas folhas ou de seus frutos e também de seu néctar e pólen. Nesse caso, em troca, eles possibilitam à planta seu processo de reprodução: a polinização, com a formação posterior de fruto e sementes. Nesta interação de benefício mútuo três fatores bioquímicos têm participação ativa: o cheiro e a cor das flores e o valor nutritivo do néctar e do pólen.
Em ambiente tropical, existe uma quantidade bem maior de polinizadores ativos: beija-flores, borboletas em grande variedade, vespas, besouros. Algumas flores são polinizadas somente à noite, por morcegos e mariposas.
Existe o fenômeno da constância de polinizador para uma flor, fator de grande significado na coevolução de angiospermas e seus parceiros animais. Em alguns casos, o polinizador visita apenas uma espécie de planta. Essa fidelidade é guiada pela morfologia da flor, pelo odor e pela cor das pétalas. Existem 3 classes principais de substâncias químicas associadas geralmente às cores das flores: os flavonóides, os carotenóides e as clorofilas. (Ver tabela 1 em anexo)
O cheiro das flores é uma característica importante para atrair polinizadores. As flores polinizadas por morcegos ou mariposas, que atuam durante a noite, possuem geralmente forte aroma. As abelhas também respondem fortemente ao estímulo do aroma e têm preferência por aquilo que para nós humanos é "perfume". De fato, muitas das flores que atraem abelhas têm aromas agradáveis, como as violetas. Devido à alta sensibilidade dos insetos ao cheiro, mesmo as flores que parecem não ter cheiro ao olfato humano, contêm suficientes quantidades de substância atraente.
Do ponto de vista da observação humana, os aromas de plantas se dividem em duas grandes classes: aromas "agradáveis", são substâncias voláteis geralmente formados de mono ou sesquiterpenos, álcoois alifáticos simples, cetonas, ésteres, ou substâncias contendo o anel aromático. Muitas vezes, uma só substância é responsável pelo odor; às vezes, uma mistura enorme de substâncias; e aromas "desagradáveis", o cheiro desagradável é uma forma de mimetismo olfativo, as substâncias químicas responsáveis por esse cheiro são de constituição química muito semelhante às substâncias que de fato existem nos materiais em decomposição ou nas fezes.(consultar tabela 2 e 3 em anexo.)
Mensagem:
Referências bibliográficas:
Anexo
Tabela 1
Alguns tipos de substâncias químicas responsáveis pela cor das flores| Cor | Pigmentos responsáveis | Exemplos |
|
|
Ferramenta